老化的原因

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何謂老化

雖然通常是先看到外表變化，才驚覺自己老了，然而老化一定從體內開始，慢慢擴延到外觀。人一過25歲，身體細胞死亡速度漸漸超過新生速度，各器官功能正常的細胞越來越少，負荷相對變大，同時佔有身體組織三分之一以上的膠原蛋白也會迅速流失，或皺縮在一起而硬化，讓肌膚失去柔軟的彈性與韌性，形成皺紋，看起來越來越老。除了自然衰老，空氣污染、飲食不當、熬夜、抽煙、酗酒、農藥、殺蟲劑等都會加速老化的腳步。因為這些生活中吃的、吸的、摸的、連曬太陽促進身體製造過多的自由基，而這些自由基將重複攻擊細胞膜、心血管內壁等，導致細胞功能不正常，加速老化。同時也別忽略，現代人健康大敵－－壓力。過大的壓力嚴重增加身體自動防護系統負擔，衍生百病，而人一生病身體就會加速老化。另外，世紀之毒輻射線傷害無所不在、日益嚴重的肥胖也是大問題。

老化的原因學說

基因機能學說

認為老化與細胞中基因的機能有關，基本上，正常的細胞能自行修補發生的突變與損害，年輕時細胞的修復能力較強，但年老就逐漸失去修護能力，而衰老細胞的細胞不斷的堆積，使得新細胞失去生機，因此人就隨正常細胞的機能衰退。

染色體學說

有研究認為，老化與細胞中染色體的末端或稱粒線體有關，每次細胞分裂複製新細胞時，粒線體便會短少一點，直到無法再維持細胞的正常分裂時，就會導致細胞的老化與死亡。粒線體具有穩定染色體的功能，缺乏時會干擾細胞的正常運作與分裂，而細胞的正常功能被擾亂的話，會導致身體的衰敗與老化。

自由基學說

人體必須經由氧分子才能維持正常的新陳代謝、維繫生命的延續，不過在新陳代謝過程中，因為氧化作用卻會產生「自由基」的物質，自由基與一般正常的分子不同，正常分子的結構含有成對的電子，而自由基含有不成對的電子團，由於不成對的電子團處於不穩定的狀態，必須奪取鄰近電子使本身安定，因此，自由基在體內會破壞其他正常的細胞，甚至攻擊正常細胞，造成細胞衰老、死亡，間接使人體抵抗力變差，所以在討論到老化問題時，自由基可說是最重要的原因之一，也是目前最受到重視與較值得採信者。

葡萄糖焦化學說

人類的能量轉換是以葡萄糖為基礎，在新陳代謝過程中蛋白質與葡萄糖發生作用產生黏合，這些黏稠物質會逐漸積塞在體內，無法自行處理排出體外時，最終導致細胞失去正常的機能，逐漸衰敗，也是細胞老化的原因。此外葡萄糖所衍生出來的物質還會引起化學反應，製造更多的自由基，自由基會加快葡萄糖的焦化，兩者聯合破壞正常細胞，加速老化形成。

荷爾蒙學說

荷爾蒙就像是人體的潤滑劑，控制人體各類功能正常運作的重要物質，包括：生殖系統、免疫系統、新陳代謝等，若體內任何一種荷爾蒙的程度不平衡，過低或過高，都可能造成身體的機能異常，例如：神經痛、疲倦、沒有精神、食慾不振、肥胖等，嚴重的話還會罹患重大疾病。在老化問題上，荷爾蒙則扮演著生理發育的時鐘，例如：青春期、更年期等，體內荷爾蒙分泌似乎是提醒個體應該到某個時段及該從事的事情，因此，荷爾蒙也是影響人體老化的重要因素。